Empresa dos EUA recolhe ração para animais de estimação enquanto a gripe aviária se espalha para gatos por meio de carne contaminada

Gatos em dois estados americanos testaram positivo após comerem alimentos crus da empresa “Wild Coast Raw”, que emitiu um recall voluntário

À medida que o surto de gripe aviária continua ganhando força nos EUA, uma segunda empresa que vende alimentos crus para animais de estimação emitiu um recall voluntário depois que gatos de duas famílias diferentes no Oregon contraíram H5N1 da carne contaminada no início deste mês.

Mais dois gatos em famílias diferentes no estado de Washington testaram positivo para gripe aviária após comerem a mesma marca de alimentos crus para animais de estimação quase duas semanas após o recall, anunciaram as autoridades na quarta-feira. Um gato foi sacrificado, enquanto o outro permanece sob cuidados veterinários.

Dois lotes de alimentos crus, feitos pela Wild Coast Raw, estão sob o recall voluntário. Não está claro se os novos casos em Washington estão relacionados a lotes recolhidos ou outros.

Em 6 de fevereiro, Christine “Kiki” Knopp notou que um de seus 11 gatos estava com febre leve. Em poucos dias, dois de seus gatos tiveram que ser sacrificados, e um terceiro estava em uma unidade de terapia intensiva.

Todos os gatos que comeram ração crua para animais de estimação testaram positivo para gripe aviária. Apenas um gato macho mantido separado dos outros e alimentado com comida enlatada permaneceu negativo.

Knopp é uma artista em Portland, Oregon, que cria e exibe gatos Cornish Rex. Ela alimentou todos os gatos, exceto o macho, com comida crua por anos, e observou cuidadosamente os avisos recentes sobre ração crua contaminada para animais de estimação. Ela acreditava que a comida da Wild Coast estava sendo testada para H5N1.

“Desde então, descobri que não acho que haja uma maneira realmente segura de confiar se alguém disser que está testando”, disse ela.

A Wild Coast não respondeu às perguntas da mídia do Guardian sobre o motivo da empresa ter esperado uma semana para emitir um recall voluntário após ser notificada de possível contaminação e se estava entrando em contato com fornecedores e clientes sobre o recall.

Se Knopp soubesse, ela teria trocado “imediatamente” para comida enlatada — uma atitude que ela agora recomenda a todos os donos de gatos que estavam dando comida crua que eles compraram ou fizeram por conta própria.

“Não é seguro”, ela disse. “Imediatamente: não alimente aves cruas ou frango cru, restos de comida crus, para gatos atualmente — nem mesmo ovos crus.”

Leite cru é igualmente arriscado, já que o leite pode conter enormes quantidades de vírus, e carne bovina crua também foi descoberta como portadora do H5N1.

“Especialmente agora, dar comida crua é todo risco”, disse Steve Valeika, um veterinário de pequenos animais com experiência em saúde pública.

O H5N1 se junta a uma série de outros patógenos — incluindo salmonela, E. coli, campylobacter, listeria e toxoplasmose — que foram associados à comida crua para animais de estimação.

Uma das partes mais enervantes para Knopp: seus gatos nunca apresentaram os sintomas clássicos de infecções respiratórias, como congestão. Alguns dos gatos tiveram febre, respiração rápida e inchaço nas pálpebras, e um deles teve dificuldade para andar, um sinal de comprometimento neurológico.

Mas nada apontava para gripe até que os raios X revelaram que dois dos gatos com respiração rápida desenvolveram pneumonia grave. Foi quando eles testaram para gripe aviária.

“Uma pessoa comum provavelmente não os levaria ao veterinário com uma febre leve que vai e vem”, disse Knopp. “Uma pessoa comum pode não notar um aumento repentino na frequência respiratória, especialmente para um gato que talvez seja mais recluso. Então, eu me pergunto quantos casos também são subnotificados.”

Knopp estava preocupada que ela pudesse ser infectada e espalhar o vírus ela mesma.

“Não quero ser conhecida como ‘Mary da Gripe Aviária’”, disse ela. O departamento de saúde local realizava verificações diárias de sintomas, ela começou a usar máscaras faciais quando saía em público e solicitou um teste para ver se tinha ficado doente. O resultado foi negativo para influenza A e B.

Em 2016, gatos em um abrigo da cidade de Nova York transmitiram H7N2 para pelo menos uma pessoa.

“Sabemos que gatos podem pelo menos transmitir outra cepa de gripe aviária diretamente para as pessoas”, disse Valeika. “Eu acho que esses gatos potencialmente apresentam algum risco para os humanos. Não temos ideia de quão grande é esse risco, mas é definitivamente um que deve ser levado a sério até que saibamos melhor.”

Não está claro como aves contaminadas estão entrando no fornecimento de alimentos crus para animais de estimação.

Todas as instalações que processam carne para humanos são inspecionadas pelo Serviço de Inspeção e Segurança Alimentar (FSIS) do Departamento de Agricultura dos EUA (USDA).

Embora parte da carne destinada a animais de estimação passe por instalações inspecionadas pelo FSIS, “obviamente, uma grande quantidade de proteína é produzida fora das instalações inspecionadas pelo FSIS e nunca é destinada ao consumo humano”, disse Eric Deeble, subsecretário adjunto de marketing e programas regulatórios do USDA, em 16 de janeiro, durante a última ligação que autoridades de saúde fizeram com repórteres.

Autoridades dos EUA estavam investigando se algum dos produtos para animais de estimação H5-positivos havia passado por tal instalação, ele disse, embora nenhum resultado tenha sido divulgado ao público ainda.

“Pássaros de bandos afetados que são despovoados como parte dos esforços do USDA para controlar o H5N1 não são permitidos em nenhum produto alimentício”, disse Deeble.

Valeika acrescentou que ele “não tinha uma boa ideia do porquê estamos vendo tantos pássaros doentes chegando ao suprimento de alimentos [para animais de estimação] – porque isso deve ser apenas a ponta do iceberg”.

Há outras medidas que os donos de animais de estimação podem tomar para proteger os animais, e a si mesmos, da gripe aviária, disse Valeika: não deixe os gatos saírem, e não deixe os cães caçarem ou brincarem com os pássaros, inclusive em lagoas e lagos frequentados por aves migratórias. Camundongos e ratos, especialmente perto de fazendas de laticínios e aves, também testaram positivo para H5N1.

Knopp tem postado sobre suas experiências e realizado sessões de “pergunte-me qualquer coisa” sobre gatos e gripe aviária nas redes sociais.

“Canalizei muita tristeza para o trabalho e para a educação”, disse ela. Para os dois gatos que foram sacrificados, ela disse, “a morte deles passa a significar algo. Pode salvar outros animais. Pode poupar a tristeza de algumas pessoas”.

Fonte _ Jornal The Guardian